On ne saurait dire de quelle période il s'agit, au moins est-elle très vaste, puisque les noms qui suivent vont du milieu du V° siècle avant J.-C. avec Stobée jusqu'à la fin du IV° siècle après J.-C. avec Macrobe. La liste de ces personnages est parfaitement hétéroclite: certains -Macrobe, Plotin, Clément d'Alexandrie, Valère Maxime- sont très connus, d'autres très obscurs -Népotien d'Afrique n'est que l'autre attributaire possible d'un livre qui pourrait être de Valère Maxime; la plupart écrivent en grec mais Valère Maxime en latin; un astronome, Timocharsis, voisine avec un Père de l'Eglise, Clément d'Alexandrie, des historiens, Macrobe et Valère Maxime, des philosophes, Plotin, Jamblique, des grammairiens philologues, Aristarque, Athénée de Naucratis (s'il ne s'agit pas d'un autre Athénée), et même un saint martyr, Justin de Naplouse, dit Justin Martyr, dit Justin le Philosophe. Tous ont pu feuilleter, à Alexandrie ou ailleurs, un exemplaire d'Eschyle, aucun n'en a laissé témoignage. Bref, rompant entièrement avec l'érudition sérieuse de ce qui précède et suit, cette liste est décorative, déroutante et déceptive.

Aucune source ne pouvait la donner telle quelle; Hugo a pris plaisir à rabouter des noms pris Dieu sait où. Le Dictionnaire de Chaudon et Delandine ne les fournit pas tous mais Hugo y a sans doute trouvé ce qui concerne Elien: « ELIEN, (Claudius Aelianus), vit le jour à Preneste, aujourd'hui Palestrine. Quoique né en Italie, et n'en étant presque jamais sorti, il fit de si grands progrès dans la langue grecque qu'il ne le cédait pas aux écrivains athéniens...» A moins que Hugo n'ait consulté Wikipédia: « Il meurt à plus de 60 ans, sans avoir jamais quitté l'Italie. » La contradiction flagrante de l'ouverture de l'énumération « C'est pendant cette période...» avec son contenu et la pirouette de sa clôture: « ... et même par Elien quoiqu'Elien ait peu quitté l'Italie » en avouent la fantaisie à qui est suffisamment attentif.